Dầu dừa

Dầu dừa được chiết xuất từ ​​nhân hoặc thịt của quả dừa chín được thu hoạch từ cây dừa (Cocos nucifera). Trên khắp thế giới nhiệt đới, nó đã cung cấp nguồn chất béo chính trong khẩu phần ăn của hàng triệu người trong nhiều thế hệ.
Dầu dừa khác biệt với hầu hết các loại dầu ăn kiêng khác và vì lý do này, dầu dừa đã được sử dụng trong vô số ứng dụng trong thực phẩm, y học và công nghiệp. Điều làm cho dầu dừa khác với hầu hết các loại dầu ăn kiêng khác là các khối xây dựng cơ bản hoặc các axit béo tạo nên dầu. Dầu dừa được cấu tạo chủ yếu từ một nhóm phân tử chất béo đặc biệt được gọi là axit béo chuỗi trung bình (MCFA). Phần lớn chất béo trong chế độ ăn uống của con người được cấu tạo gần như hoàn toàn từ các axit béo chuỗi dài (LCFA).
Sự khác biệt cơ bản giữa MCFA và LCFA là kích thước của phân tử, hay chính xác hơn là độ dài của chuỗi cacbon tạo nên xương sống của axit béo. MCFA có chiều dài chuỗi từ 6 đến 12 cacbon. LCFA chứa 14 cacbon trở lên.
Chiều dài của chuỗi cacbon ảnh hưởng đến nhiều tính chất vật lý và hóa học của dầu. Khi tiêu thụ, cơ thể sẽ xử lý và chuyển hóa từng loại axit béo khác nhau tùy thuộc vào kích thước của chuỗi carbon. Do đó, tác dụng sinh lý của MCFA trong dừa khác biệt đáng kể so với tác dụng của LCFA thường thấy trong chế độ ăn.
MCFA và LCFA cũng có thể được phân loại là axit béo bão hòa, không bão hòa đơn hoặc không bão hòa đa. Dầu dừa chứa 92% axit béo bão hòa. Tất cả MCFA trong dầu dừa đều đã bão hòa. Tuy nhiên, chúng khác rất nhiều về mặt hóa học so với các axit béo no chuỗi dài có trong mỡ động vật và các loại dầu thực vật khác.