Các dẫn xuất thảo dược

Lần gây mê đầu tiên (một phương thuốc thảo dược) đã được thực hiện trong thời tiền sử. Các viên nang thuốc phiện được thu thập vào năm 4200 trước Công nguyên, và các hạt thuốc phiện được trồng ở Sumeria và các đế chế kế tục. Việc sử dụng các chế phẩm giống thuốc phiện trong gây mê được ghi lại trong Ebers Papyrus năm 1500 trước Công nguyên. Vào năm 1100 trước Công nguyên, hoa anh túc đã được ghi nhận để thu hái thuốc phiện ở Síp bằng các phương pháp tương tự như phương pháp được sử dụng ngày nay, và một thiết bị đơn giản để hút thuốc phiện được tìm thấy trong một ngôi đền Minoan. Thuốc phiện không được du nhập vào Ấn Độ và Trung Quốc cho đến năm 330 trước Công nguyên và 600–1200 sau Công nguyên, nhưng các quốc gia này đã đi tiên phong trong việc sử dụng hương cần sa và aconitum. Vào thế kỷ thứ hai, theo sách Hậu Hán thư, thầy thuốc Hoa Đà đã mổ bụng bằng cách sử dụng một chất gây mê gọi là mafeisan ("bột đun sôi cần sa") hòa tan trong rượu. Ở khắp châu Âu, châu Á và châu Mỹ, nhiều loài Solanum có chứa các alkaloid tropane mạnh đã được sử dụng, chẳng hạn như mandrake, henbane, Datura metel, và Datura inoxia. Các văn bản y học cổ điển của Hy Lạp và La Mã của Hippocrates, Theophrastus, Aulus Cornelius Celsus, Pedanius Dioscorides, và Pliny the Elder đã thảo luận về việc sử dụng thuốc phiện và các loài Solanum. Vào thế kỷ 13, Theodoric Borgognoni ở Ý đã sử dụng các hỗn hợp tương tự cùng với thuốc phiện để gây bất tỉnh, và việc điều trị bằng các ancaloit kết hợp đã chứng minh là phương pháp gây mê chính cho đến thế kỷ XIX. Ở châu Mỹ, coca cũng là một loại thuốc gây mê quan trọng được sử dụng trong các hoạt động cắt da. Các pháp sư Incan nhai lá coca và thực hiện các phẫu thuật trên hộp sọ trong khi nhổ vào các vết thương mà họ đã gây ra để kích thích địa điểm Trong tác phẩm nổi tiếng của Ba Tư thế kỷ 10, Shahnameh, tác giả, Ferdowsi, mô tả một ca mổ đẻ được thực hiện trên Rudabeh khi sinh con, trong mà một loại rượu đặc biệt đã được một thầy tu Zoroastrian ở Ba Tư pha chế để làm thuốc mê, và được sử dụng để gây bất tỉnh cho cuộc phẫu thuật. Mặc dù phần lớn nội dung hoang đường, nhưng đoạn văn ít nhất cũng minh họa kiến ​​thức về bệnh gây mê ở Ba Tư cổ đại.