Tinh dầu

Tinh dầu là một chất lỏng đậm đặc, kỵ nước có chứa các hợp chất thơm dễ bay hơi từ thực vật. Chúng còn được gọi là dầu dễ bay hơi hoặc tinh khiết, hoặc đơn giản là "dầu của" nguyên liệu thực vật mà chúng được chiết xuất từ ​​đó, chẳng hạn như dầu đinh hương. Dầu là "thiết yếu" theo nghĩa là nó mang một mùi hương đặc biệt, hoặc bản chất, của thực vật. Tinh dầu là một nhóm không cần phải có bất kỳ đặc tính hóa học cụ thể nào chung, ngoài việc truyền đạt mùi thơm đặc trưng. Không nên nhầm lẫn chúng với các axit béo thiết yếu.
Tinh dầu thường được chiết xuất bằng cách chưng cất. Các quy trình khác bao gồm biểu hiện, hoặc chiết xuất dung môi. Chúng được sử dụng trong nước hoa, mỹ phẩm và các sản phẩm tắm, để tạo hương liệu cho thức ăn và đồ uống, hương thơm và các sản phẩm tẩy rửa gia dụng.
Các loại tinh dầu khác nhau đã được sử dụng trong y học ở các thời kỳ khác nhau trong lịch sử. Các ứng dụng y tế do những người bán dầu dược đề xuất bao gồm từ phương pháp điều trị da đến phương pháp điều trị ung thư và thường dựa trên việc sử dụng các loại dầu này trong quá khứ cho những mục đích này. Các tuyên bố như vậy hiện phải tuân theo quy định ở hầu hết các quốc gia và đã trở nên mơ hồ hơn tương ứng, để nằm trong các quy định này.
Mối quan tâm đến tinh dầu đã hồi sinh trong những thập kỷ gần đây, với sự phổ biến của liệu pháp hương thơm, một nhánh của y học thay thế tuyên bố rằng hương thơm cụ thể của tinh dầu có tác dụng chữa bệnh. Dầu được làm bay hơi hoặc pha loãng trong dầu vận chuyển và được sử dụng trong xoa bóp, khuếch tán trong không khí bằng máy phun sương hoặc bằng cách đốt nóng trên ngọn lửa nến, hoặc đốt cháy như hương chẳng hạn.