Dược liệu học

Pharmacognosy là nghiên cứu về các loại thuốc có nguồn gốc tự nhiên. Hiệp hội Dược học Hoa Kỳ định nghĩa dược lý học là “nghiên cứu về các đặc tính vật lý, hóa học, sinh hóa và sinh học của thuốc, dược chất hoặc thuốc tiềm năng hoặc dược chất có nguồn gốc tự nhiên cũng như việc tìm kiếm các loại thuốc mới từ các nguồn tự nhiên.
Từ "Pharmognosy" bắt nguồn từ tiếng Hy Lạp pharmakon (thuốc), và gnosis hoặc "kiến thức". Thuật ngữ dược lý học được sử dụng lần đầu tiên bởi bác sĩ người Áo Schmidt vào năm 1811. Ban đầu - trong thế kỷ 19 và đầu thế kỷ 20 - "dược lý học" được sử dụng để định nghĩa ngành y học hoặc khoa học hàng hóa ("Warenkunde" trong Tiếng Đức) xử lý ma túy ở dạng thô hoặc chưa chuẩn bị. Thuốc thô là nguyên liệu có nguồn gốc thực vật, động vật, khoáng sản đã được sấy khô, chưa sơ chế, dùng làm thuốc. Việc nghiên cứu các vật liệu này dưới tên pharmakognosie lần đầu tiên được phát triển ở các khu vực nói tiếng Đức ở châu Âu, trong khi các khu vực ngôn ngữ khác thường sử dụng thuật ngữ cũ là thuốc chữa bệnh lấy từ các công trình của Galen và Dioscorides. Trong tiếng Đức, thuật ngữ drogenkunde ("khoa học về thuốc thô") cũng được sử dụng đồng nghĩa.